home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 112789 / 11278900.045 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1990-09-20  |  4.0 KB  |  72 lines
  1. NATION, Page 32A 14-State Barrage of TwistersAfter Hugo and the quake, a deadly autumn brings tornadoes
  2.  
  3.  
  4.     Once a month this fall, natural disasters have devastated
  5. widely scattered parts of the U.S. In September Hurricane Hugo
  6. slammed into the Carolina coast; October brought the San Francisco
  7. Bay earthquake. Last week the furies returned in a burst of
  8. tornadoes. Frigid air howled out of the Arctic to collide with
  9. record balmy weather pushing northward from the Atlantic and Gulf
  10. of Mexico. The unseasonable clash generated a hopscotching barrage
  11. of twisters through 14 states from Arkansas to New York that killed
  12. at least 30 people. Though the storms were briefer than Hugo, the
  13. whirling winds were stronger than the hurricane's (up to 250
  14. m.p.h.), and the U.S. death toll was higher.
  15.  
  16.     The most poignant single tragedy befell the small (pop. about
  17. 1,200) community of East Coldenham, N.Y., 40 miles northwest of New
  18. York City. More than 120 children were eating lunch in the
  19. two-story cafeteria of an elementary school when a blast of wind
  20. estimated at 100 m.p.h. struck the yellow-brick-and-glass building.
  21. A massive section of the south wall crashed into the children in
  22. a hail of shattered glass, concrete and falling bricks. Some pupils
  23. who had been standing to watch the storm were tossed about like rag
  24. dolls. "I heard a whistling sound," said Mike Miller, 7. "Tables
  25. were flying. Bricks were flying. There was breaking glass. People
  26. were crying."
  27.  
  28.     Teachers ran into the cafeteria rubble, clawing at debris to
  29. reach fallen children. Fire fighters sobbed as they freed trapped
  30. children, many of whom they knew. When the frantic rescue ended,
  31. seven youngsters were dead and 18 hospitalized, three with critical
  32. injuries.
  33.  
  34.     The death toll was even higher in Huntsville, Ala. There too
  35. a school was struck by a tornado. Yet, although it was leveled,
  36. the timing -- about 4:30 p.m. -- was fortunate, since most of the
  37. children had left. But the twister that roared through the city
  38. killed 18, ranging in age from 2 to 67, and demolished 119 houses.
  39. "It just started shaking and tearing at everything it could get
  40. hold of," said real estate broker Ike Carroll. Jeweler Robert
  41. Husman, buried under debris in his demolished store, squirmed to
  42. the surface. "I came up looking at the taillights of a Toyota
  43. station wagon," he recalled. The wind had swept the car atop the
  44. fallen roof of the building.
  45.  
  46.     The city's Westbury Mall was reduced to a heap of wreckage up
  47. to 14 ft. deep. The adjacent Waterford Square apartment complex
  48. was flattened. Most of the fatalities occurred at those two sites,
  49. as shoppers and residents had no time to flee the storm's assault.
  50. Terri-Lynn Frasher, 16, had been taking a shower in her apartment;
  51. she was pinned under a sink and vanity when her walls collapsed.
  52. Gashed by a broken mirror, she was pulled naked from the building.
  53. "I can't even say I lost everything but the clothes on my back,"
  54. she said wryly from her hospital bed. Isolated motorists died as
  55. their cars were lifted and hurled off roads.
  56.  
  57.     In almost mocking contrast to the weather's carnage in the
  58. eastern half of the U.S., a bright sun shone on San Francisco and
  59. Oakland as 11,000 people strolled onto the Bay Bridge in an advance
  60. celebration of its weekend reopening. The 50-ft. section of the
  61. upper deck that collapsed during the quake had been repaired well
  62. ahead of schedule in a round-the-clock $2.5 million construction
  63. feat. California Governor George Deukmejian cheerily declared,
  64. "We're back, and we're in business again."
  65.  
  66.     Yet the pain of the autumn's devastation persists. Hundreds of
  67. homeless still await permits to repair quake-damaged houses near
  68. the epicenter in the hills outside Santa Cruz, Calif. In South
  69. Carolina 6,000 Hugo victims remain in emergency housing.
  70. Authorities in Alabama must cope with 1,000 newly homeless and 463
  71. injured residents in Huntsville alone. The damage and the suffering
  72. from the fall of '89 will be felt for years.